Auteur/autrice : VPN Coaching

             

Comencemos nuestra revisión de Unblock-Us con un poco de información sobre la compañía. Unblock-Us es una marca de NetProtect Inc., una compañía que originalmente tenía su sede en Canadá, pero en 2013 optaron por mudar su sede a Barbados después de que Canadá introdujo nuevas leyes de retención de datos. Unblock-Us se comercializa como una VPN más inteligente y rápida. De hecho, no es como la VPN típica que habitualmente revisamos, pero para muchas personas es una excelente opción para acceder a medios de transmisión con restricción geográfica. Si su objetivo al usar una VPN no es tanto la privacidad y el anonimato, sino la velocidad y el acceso, entonces su servicio es una buena opción para usted.

 

 

Precios y ofertas especiales

 

El servicio Unbock-Us Smart VPN se comercializa utilizando una única configuración. Lo ofrecen en dos paquetes cuyo precio se basa en el plazo del servicio. El primero es $ 4.99 por mes , de forma recurrente. El segundo es $ 49.90 por año , también de forma recurrente. Como puede ver, ofrecen precios especiales con descuento si se suscribe a un año de servicio. Ahorras $ 10, que es como obtener dos meses gratis.

 

Como puede ver en la imagen de arriba, Unblock-Us ofrece un par de opciones de pago diferentes para que pueda elegir cuando se suscribe a su servicio. Estos incluyen las principales tarjetas de crédito como VISA, MasterCard, Diners y JCB. También le permiten suscribirse utilizando su cuenta de PayPal, lo que nos gusta hacer para la mayoría de los servicios en línea, ya que nos permite administrarlos mejor desde un solo lugar. Es bueno que le ofrezcan diferentes opciones de pago para que pueda decidir cuál es mejor para usted.

 

Período de prueba sin riesgo

 

Unblock-Us comprende que es posible que desee probar su servicio para ver si es adecuado para usted. Por lo tanto, además del descuento anual, si se suscribe a un plan anual y cancela voluntariamente su servicio dentro de los primeros 30 días después de la compra, recibirá un reembolso completo. Además, también ofrecen a todos los nuevos suscriptores una prueba gratuita de 7 días . Todo lo que se necesita para registrarse en esta prueba es una dirección de correo electrónico. No es necesario cancelar la versión de prueba si decide que su servicio no es para usted, simplemente caduca después de siete días. Sin embargo, tendrá que eliminar su DNS de su sistema. Por lo tanto, continúe y pruebe su servicio y vea si se ajusta a sus necesidades.

 

 

Cómo funciona Unblock-Us

 

Unblock-Us es principalmente un servicio de DNS inteligente cuyo objetivo es desbloquear contenido de medios de transmisión geo-restringido de sitios como Netflix, Hulu y BBC iPlayer desde cualquier parte del mundo. Estos servicios funcionan cambiando la configuración de la dirección del servidor DNS en su dispositivo. Una breve explicación de cómo funciona el servicio Unblock-Us se explica mejor con algunas declaraciones de su página de inicio .

 

Cada computadora u otro dispositivo con Internet tiene una dirección. Se compone de números, como una dirección postal. Nuestra solución es brillantemente simple. Le damos una dirección donde está disponible el contenido que desea. Es como mover su computadora u otro dispositivo sin moverlo realmente.

 

Por lo tanto, a diferencia de la mayoría de las VPN, solo una pequeña cantidad de su tráfico se envía a través de su servidor. La mayor parte del contenido de transmisión se envía directamente desde el sitio del proveedor a su computadora una vez que se ha establecido la conexión. Esto les permite tener acceso a sitios web bloqueados regionalmente desde cualquier parte del mundo sin disminuir la velocidad de su conexión a Internet. Eso difiere de la mayoría de las VPN que envían todo su tráfico a través de sus servidores y utilizan metodologías de cifrado más lentas para ayudarlo a brindarle mayor privacidad y anonimato.

 

Unblock-Us es compatible con una variedad de dispositivos como computadoras de escritorio, teléfonos inteligentes, consolas de juegos, televisores inteligentes, reproductores multimedia y enrutadores. La sección de soporte de su sitio web tiene una gran selección de guías fáciles de seguir para configurar su dispositivo para usar su servicio. Configurar su enrutador para usar el servicio Unblock-Us le permitirá usar todos los dispositivos conectados a él.

 

Configuración de desbloqueo para Windows

 

Como dijimos, una dirección de correo electrónico es todo lo que se necesita para suscribirse a la prueba gratuita de 7 días de su servicio. Una vez que ingrese su dirección de correo electrónico y haga clic en el botón de inicio de prueba, verá una imagen como la que se muestra a continuación.

 

 

Al seleccionar el botón « Configurar », accederá a la página de configuración de su dispositivo, donde puede ejecutar una aplicación de configuración para Windows para cambiar automáticamente la configuración de la dirección del servidor DNS. Una vez que esto se complete, verá la siguiente imagen.

 

 

Eso es todo lo que hay para configurar la versión de prueba gratuita. Ahora tiene acceso completo a todos los canales que admiten. Ahora también puedes configurar y actualizar tu región de Netflix y la configuración de subtítulos. Al hacer clic en el cuadro desplegable debajo de « Selector de región de Netflix », podrá configurar el país desde el que desea ver el contenido de Netflix. Las opciones regionales para Netflix se muestran en la siguiente imagen.

 

 

Alternativamente, puede cambiar manualmente su configuración de DNS a la proporcionada por Unblock-Us. Eso es todo lo que hay que hacer para configurar la versión de prueba gratuita. Unblock-Us no registra ni supervisa los datos que pasan a través de sus servidores. Mencionamos eso para aquellos que desean mantener su privacidad mientras usan el servicio Unblock-Us.

 

Canales de desbloqueo-Us

 

Unblock-Us SmartVPN funciona un poco diferente que algunas VPN, ya que principalmente le permite acceder a canales de transmisión de medios que han desbloqueado desde cualquier parte del mundo. Esto incluye escuchar su servicio favorito de transmisión de música en su teléfono móvil mientras está sentado en su automóvil, viendo su película favorita en el Wi-Fi de su hotel o en cualquier otro lugar donde el contenido haya sido bloqueado previamente, como su dormitorio universitario. A diferencia de las VPN convencionales que envían todo el tráfico a través de la VPN, la solución Unblock-Us conecta a los suscriptores directamente con su contenido compatible para los proveedores de medios de transmisión que admiten como Netflix, Hulu, Amazon Instant Video y muchos más.

 

Unblock-Us hace que sea fácil ver y acceder a los canales que admiten al colocarlos en categorías útiles como Eventos, Video a pedido, Niños, Deportes y Música, como se muestra a continuación. Al hacer clic en una de estas categorías, lo llevará directamente a ella. Además, cada canal también contiene un enlace a su sitio web, muestra los dispositivos a los que se puede acceder, si se necesita una suscripción paga adicional para acceder a su contenido, notas importantes para ese canal y guías que pueden ayudarlo a acceder a él como se muestra en la siguiente captura de pantalla.

 

 

Los canales actuales admitidos por su servicio en el momento de nuestra revisión fueron los siguientes:

 

• Video on Demand – Netflix, Hulu y Hulu Plus, Amazon Instant Video, HBO Nordic, HBO GO, Vudu, Crackle, Now TV, M-Go, Epix HD, MaxGo, Starz , CinemaNow, Warner Instant Archive, Blockbuster Now, Fandor, Blinkbox, Funimation, Dramafever, Soompi TV (KDrama), Shudder TV, iBox.ie, 9jumpin

 

• TV – BBC iPlayer, ITV Player, TV Player, Channel 4 – 4oD, Channel 5, Sky Go, MSN UK, Zattoo, Sling TV, ABC, ABC Family, ABC News, CBS All Access , CBS, Big Brother USA, Utopia, PBS, FOX, NBC, CNBC, Food Network, Univision.com, Ulive, USA Network, HGTV, TBS, TruTV, Adultswim, TNT Drama, TCM, DishWorld, Showtime Anytime, SHO.com , AMC.com, FX, A&E, Syfy, Sundance TV, Bravo, Smithsonian, Discovery US, VEVO, Startrek.com, National Geographic, The CW, Logo TV, SouthPark Studios, Comedy Central, BYUtv, Spike TV, CNN Go, CTV, Slice.ca, SBS Australia, ABC iView, Ten.com.au, Eleven.com.au, Arte, ZDF.de, ARD.de, DR.dk, TV2 DK, TF1 France, 6 Play, France 1, Francia 2, Francia 3, Francia 4, Francia 5, Pluzz France, Canal Play

 

• Niños – Películas de Disney en cualquier lugar, The Disney Channel, Disney Junior, Disney XD ,, Sesame Go, Marvel.com

 

• Deportes – NHL GameCenter Live, NFL GamePass, NFL Now, MLB, NBA, WWE Network, MLS – Major League Soccer, Watch AFL, NRL, Premier League Pass, Star Sports, BBC Sport, BT Sports, beIN Sports, ESPN, Fox Sports Go, Fox Soccer 2 Go, NBC Sports, NBC Sports Live Extra, Sportsnet World Now, Univision Deportes, Universal Sports, CBS Sports Radio, Sky Sports, Eurosport Player UK, Eurosport UK, USopen. org, Tennis Channel, Sportschau.de

 

• Música – Pandora, Spotify, Rdio, BBC iPlayer Radio, Songza, iHeart Radio, Slacker, Rhapsody, Absoluteradio.co.uk, MTV, VEVO, Radio.com

 

Entre los canales que admite Unblock-Us se incluyen 22 regiones del proveedor de transmisión de medios más popular, Netflix. Esto significa que tendrá acceso a las bibliotecas de contenido de Netflix de 22 países diferentes. En el momento de esta revisión, estos países incluían lo siguiente:

 

Estados Unidos, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, Colombia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Japón, Luxemburgo, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

 

Entonces, al usar su servicio, podrás ver más de tus películas favoritas, series de TV y programación original de Netflix cuando lo desees. Además, puede verlos desde cualquier parte del mundo que tenga acceso a Internet.

 

 

Privacidad y seguridad

 

Normalmente, si la privacidad, la seguridad y el anonimato son su principal preocupación, entonces necesita encontrar una VPN que no registre ninguna de sus actividades en línea. Unblock-Us no mantiene registros directos de la actividad de Internet de ningún miembro. De hecho, como dijimos anteriormente, trasladaron su sede de Canadá a Barbados para evitar tener que hacerlo.

 

Explican su política de privacidad sobre el monitoreo y registro de suscriptores en la sección de privacidad de su página de Términos de uso. Las siguientes excepciones deben proporcionarle una buena idea de qué esperar del servicio Desbloquear nosotros, pero le recomendamos que lea los Términos de uso completos para usted.

 

El sitio web no supervisa activamente la actividad del usuario en busca de comportamientos inapropiados, ni mantenemos registros directos de las actividades de Internet de ningún cliente. Sin embargo, nos reservamos el derecho de investigar asuntos que consideremos ilegales o violaciones de los términos del Acuerdo.

 

… solución de privacidad de red privada virtual (“VPN”) optimizada, que ofrece navegación privada selectiva a través de la tecnología proxy de una manera que optimiza su experiencia de navegación en Internet en términos de velocidad y tiempo de descarga, y que nuestro soporte técnico para el anonimato con respeto a dominios específicos es, será y / o ha sido ofrecido a usted con el único propósito de anonimizar selectivamente su dirección IP, de acuerdo con los estándares de la industria VPN, de una manera que optimice su experiencia de navegación en Internet en términos de velocidad y tiempos de descarga …

 

Unblock-Us utiliza lo que generalmente se considera el protocolo de cifrado menos seguro, PPTP para su servicio de VPN inteligente. Utilizan esto porque permite que su servicio sea compatible con la mayoría de los dispositivos. Además, proporciona la menor sobrecarga de cifrado y, como se indica en sus Términos de uso, su objetivo principal es el anonimato selectivo de su dirección IP para una rápida navegación y descarga. En consecuencia, creemos que el servicio Unblock-Us no es la mejor opción para usted si la privacidad, la seguridad y el anonimato son su razón principal para usar una VPN. Dicho esto, solo usted puede determinar si el grado de privacidad y seguridad del servicio Unblock-Us es adecuado para sus necesidades de VPN.

 

 

Pruebas prácticas

 

Realizamos nuestra prueba de velocidad normal en el servicio Unblock-Us Smart VPN y no notamos prácticamente ningún cambio en la velocidad de descarga o navegación en general mientras estábamos conectados a su VPN. Esto es lo que esperábamos. Dado que, a diferencia de otras VPN que envían todo su tráfico a través de la VPN, Unblock-Us lo conecta directamente a los sitios que admiten. Como dijimos anteriormente, su servicio utiliza el protocolo PPTP y, a partir de esta revisión, tenían guías para configurar su servicio VPN en dispositivos Mac OSX, Windows 7, Windows 8, iPhone, iPod, iPad y Android.

 

Conclusión

 

Si lo que buscas principalmente en una VPN es un servicio que te permita acceder a contenido multimedia de transmisión restringido geográficamente, entonces Desbloquear-Us es el servicio para ti. Tienen una gran selección de canales y admiten una amplia variedad de dispositivos. Esto incluye Windows, Mac OSX, consolas de juegos, televisores inteligentes, reproductores multimedia, teléfonos móviles, tabletas e incluso enrutadores. La configuración de su dispositivo para usar su servicio implica modificar la configuración de su servidor DNS para que apunte a la suya. Este es un proceso simple, pero apreciamos que el equipo de Unblock-Us tenga guías fáciles de seguir para todos sus dispositivos compatibles en la página de soporte de su sitio web. Incluso tienen una aplicación de configuración automatizada para usuarios de Windows.

 

Unblock-Us tiene una de las mejores selecciones de canales. Esto se actualiza con los últimos eventos en vivo de temporada y la información que necesita para poder acceder a ellos utilizando su servicio. Los detalles que proporcionan para eventos en vivo incluyen el canal que lo está transmitiendo, los dispositivos que puede usar para transmitirlo y si se requiere un pago adicional para acceder a él. También facilitan la localización de los canales a los que desea acceder al dividirlos en categorías. Unblock-Us tiene guías para ayudarlo a ver sus eventos deportivos favoritos, incluso si están bloqueados en su área.

 

Las cosas que nos gustaron del servicio incluyeron:

 

• Se puede instalar una variedad de dispositivos

 

• Tienen una gran cantidad de canales que admiten

 

• Sin pérdida de velocidad de conexión como es típico de las VPN convencionales

 

• Acceso VPN económico del protocolo PPTP básico

 

• Puede configurar su VPN en Windows, Mac OSX, iPhone, iPod, iPad y Android

 

Ideas para mejorar el servicio:

 

• Permitir más de una conexión simultánea

 

• Agregue BitCoin como opción de pago

 

Te sugerimos que pruebes Unblock-Us por ti mismo. Regístrese para su prueba gratuita de 7 días y ponga a prueba su servicio. Intenta ver tu evento deportivo favorito que de otra manera no podrías ver, mira tu película favorita de Netflix o escucha música en streaming. Cambie entre las regiones de Netflix para experimentar el contenido adicional que puede obtener como suscriptor pago. Una vez que haya experimentado su servicio, puede inscribirse desde solo $ 4.16 al mes.

 

         

             

Comencemos nuestra revisión de la aplicación para Android RedPhone de Open Whisper Systems con una breve historia de la propia empresa. Desde el inicio temprano del teléfono inteligente moderno, la seguridad de las llamadas ha sido una preocupación para muchos usuarios. En 2010, Moxie Marlinspike (seudónimo) y Stuart Anderson comenzaron una pequeña puesta en marcha para abordar los problemas de seguridad de los teléfonos móviles con Android. En mayo de 2010, lanzaron una aplicación para la plataforma móvil Google Android llamada RedPhone. RedPhone fue el primer programa de voz sobre protocolo de Internet (VoIP) que permitió a los usuarios de Android hacer llamadas telefónicas cifradas de extremo a extremo entre otros usuarios de RedPhone.

 

 

En noviembre de 2011, Twitter buscaba personas capacitadas para mejorar su propia seguridad. Compraron Whisper Systems por una cantidad no revelada y sus dos fundadores talentosos trabajaron para ellos. Inicialmente, tomaron RedPhone fuera de línea , pero la gente se quejó porque muchos manifestantes usaron RedPhone durante la Primavera Árabe . En julio de 2012, Twitter lanzó RedPhone como una aplicación gratuita y de código abierto bajo la licencia pública general versión 3 (GPLv3).

 

En enero de 2013, Marlinspike dejó Twitter para retomar la causa de la privacidad y seguridad móvil. Lo hizo iniciando el proyecto de código abierto Open Whisper Systems para continuar el desarrollo de la aplicación RedPhone para Android y su aplicación hermana, TextSecure . El proyecto está financiado por donaciones comunitarias de tiempo y dinero, así como subvenciones. Nuestra revisión encontró que el equipo del proyecto incluye un pequeño equipo de desarrollo central dedicado y un grupo de voluntarios. El objetivo declarado de Open Whisper Systems es facilitar que cualquiera pueda asegurar las comunicaciones de sus dispositivos móviles. Revelaciones que salieron a la luz en junio de 2013 ilustraron que tales aplicaciones no solo eran necesarias, sino que eran una necesidad absoluta si queríamos mantener nuestras comunicaciones privadas y seguras.

 

 

En junio de 2014, Secure Messaging Scorecard , un proyecto de la Electronic Frontier Foundation (EFF) otorgó a la aplicación RedPhone 7 de 7 comprobaciones. Recibieron cheques por estar encriptados en tránsito, de manera tal que Open Whisper Systems no pudo leerlo, permitiendo a los usuarios verificar la identidad de la persona con la que estaban hablando, protegiendo las comunicaciones pasadas si se roban claves futuras, tener código abierto para revisión independiente, documentar adecuadamente la seguridad de RedPhone y auditar su código recientemente. Las otras dos aplicaciones de Open Whisper Systems (TextSecure Private Messenger para Android y Signal Private Messenger para iOS) también recibieron 7 de 7 cheques en la tarjeta de puntuación EFF. Signal es una aplicación que integra TextSecure y Redphone en una sola aplicación para dispositivos iOS.

 

 

Llamadas privadas con RedPhone para Android

 

Ahora que hemos revisado un poco sobre la historia del proyecto Open Whisper Systems, examinemos la aplicación RedPhone. RedPhone funciona de manera similar a Skype y Google Voice. Es una aplicación VoIP que envía sus llamadas telefónicas a través de Wi-Fi o datos a través de Internet. Es compatible con Signal para iOS y proporciona una herramienta de comunicación multiplataforma para llamadas telefónicas encriptadas. Se diferencia de las otras aplicaciones mencionadas en que le permite cifrar toda la llamada de extremo a extremo si ambos usuarios ejecutan RedPhone o Signal. Se integra en el marcador de teléfono estándar de Android para que pueda usarlo para llamar a todos en su lista de contactos. Esto significa que si realiza una llamada con el marcador regular y la persona a la que llama tiene RedPhone o Signal, le pedirá que cifre la llamada. Primero debe instalar y registrar su teléfono antes de poder usar la aplicación para realizar llamadas VoIP encriptadas. Siga estos pasos para instalar y registrar la aplicación.

 

Instalación y registro de la aplicación RedPhone en su teléfono Android:

 

• Paso 1: descargue la aplicación RedPhone de la tienda Google Play e instálela
   
  • Toque “Instalar” y acepte los Términos de servicio (permisos de la aplicación) seleccionando “Aceptar”.

   

  • La aplicación se descargará e instalará automáticamente.

   

  • Nota: si no acepta los permisos de la aplicación, la instalación se cancelará.

   

 

• Paso 2 – Configuración y configuración inicial
   
  • Registre su teléfono – ingrese su país (donde se compró la tarjeta SIM) y el número de teléfono y presione registrar
     
    • Recibirá un mensaje SMS con un código de 6 dígitos para verificar su registro

     

    • Si no se recibe ningún SMS, puede seleccionar escuchar un código de voz automatizado de 6 dígitos.

     

    • Verifique su registro

     

   

 

Para hacer una llamada usando la aplicación una vez que se ha instalado y ha verificado su número de teléfono, simplemente ejecute la aplicación y seleccione la persona a la que desea llamar de su lista de contactos. Si su destinatario tiene instalado Signal para iOS o RedPhone para Android, la llamada se cifrará y aparecerán dos palabras naranjas en su pantalla. Lea estas palabras para verificar que la conexión se ha asegurado. Si estas palabras son diferentes en su pantalla y en la persona a la que llamó, significa que la llamada no es segura y debe colgar. Eso es todo al respecto. La aplicación RedPhone tiene algunas opciones básicas. Le permitirá ver a sus contactos que usan RedPhone o Signal, mostrar su historial de llamadas (llamadas entrantes, llamadas salientes y llamadas perdidas), mostrar sus contactos frecuentes y permitirle usar un marcador para llamar a números de teléfono que no están en su lista de contactos Si intenta hacer una llamada a un contacto que no tiene instalado Signal o RedPhone, le solicitará que le envíe un mensaje SMS no seguro para instalar la aplicación RedPhone. Esto permite que RedPhone sea un reemplazo completo para su marcador principal de Android. A continuación hay algunas capturas de pantalla de la aplicación RedPhone en acción.

 

 

La aplicación RedPhone utiliza el protocolo ZRTP para configurar un canal de VoIP encriptado para la llamada real y AES-128 en modo de encriptación CBC para los datos. Este es el protocolo desarrollado por Phil Zimmermann y también es utilizado por Silent Circle en su aplicación Silent Phone. Las llamadas realizadas con RedPhone o Signal se benefician de secreto directo porque se generan nuevas claves para cada llamada. Esto limita la responsabilidad de seguridad si se compromete una clave futura.

 

RedPhone fue diseñado específicamente para dispositivos móviles, utilizando códecs de audio y algoritmos de buffer ajustados a las características de las redes móviles. Fue diseñado teniendo en cuenta la velocidad y Open Whisper Systems tiene servidores en 10 países diferentes para ayudar a reducir la latencia de llamadas. La aplicación RedPhone utiliza notificaciones push para preservar la duración de la batería de su dispositivo y garantizar que su llamada aún se envíe, incluso si el destinatario tiene el teléfono apagado. Esto permite a RedPhone proporcionar comunicaciones de voz móviles rápidas, altamente disponibles y de alta calidad para sus usuarios.

 

 

Revisión de RedPhone: Conclusión

 

El equipo de Open Whisper Systems es una pequeña comunidad de voluntarios y un equipo de desarrollo central financiado por subvenciones. Trabajan para proporcionar aplicaciones de privacidad móviles seguras y fáciles de usar para todos. Sus aplicaciones actuales incluyen TextSecure Private Messenger para Android, RedPhone: llamadas privadas para Android y Signal Private Messenger para iOS. La aplicación RedPhone proporciona una herramienta segura de comunicación multiplataforma que permite a sus usuarios realizar llamadas privadas no solo a otros usuarios de RedPhone, sino también a Signal para usuarios de iOS. Las llamadas VoIP se envían mediante Wi-Fi o datos a través de Internet. Una vez que se instala la aplicación RedPhone, se integra a la perfección con el marcador central y la lista de contactos de su dispositivo Android para que pueda hacer llamadas privadas y seguras con amigos y familiares usando su teléfono móvil.

 

Nuestra revisión también mostró que la aplicación RedPhone también es lo suficientemente segura para sus llamadas de negocios. Utiliza el protocolo ZRTP para configurar un canal VoIP encriptado entre las personas que llaman. Para los datos de la llamada real, utiliza el cifrado AES-128 en modo CBC. El cifrado se realiza localmente en los dispositivos de las personas que llaman antes de la transmisión, por lo que ni siquiera Open Whisper Systems puede acceder a sus llamadas privadas. Su código es de código abierto y está disponible de forma gratuita para que otros lo usen, modifiquen o mejoren bajo la licencia pública general versión 3 (GPLv3). Le recomendamos que pruebe el RedPhone por sí mismo y recupere la privacidad que una vez tuvo cuando se comunicó con otras personas usando su teléfono Android.

 

         

It may not come as a surprise to most of our readers but cell phone calls are in no way secure.  If there’s one thing that the NSA domestic spying has brought to light, it’s that too many of our personal private calls can be easily intercepted.  If the NSA is not spying on you, it could be your local police, or even an ingenious hacker with a portable cell tower.  It matters not whether you need to share company secrets, do not want to part of the police surveillance state, or just want to talk privately to family and friends.  This illustrates how important it is for you to have a way to communicate securely, both with text and voice.  This is exactly why Whisper Systems was founded to provide secure text and voice communications for the masses.

Founded in 2010, Whisper Systems was a small security startup started by Moxie Marlinspike (not his real name) and Stuart Anderson.  In May 2010 they released their first two mobile apps for Android: RedPhone and TextSecure.  After they released these apps, Twitter took an interest in the new start-up and its two talented founders and in November 2011 they acquired both.  Our review found that Twitter initially took the Whisper System apps offline but by July 2012 Twitter had re-released both apps under general public license version 3 (GPLv3).

After working for the Twitter security team for some time, Marlinspike left the company and in early 2013 founded the Open Whisper Systems project to create an open-source collaborative environment to work on providing private and secure communications for mobile users.  The RedPhone and TextSecure apps for Android were its initial focus but in July 2013 Moxie announced that they were working on an app to make secure calls using the iPhone.

Open Whisper Systems is coming to iPhone!

Our review found that the first official release of Signal for iPhone was in late July of 2014.   For the first time, iPhone users could enjoy the privacy and security that RedPhone users had when making phone calls.   Additionally, calls made from RedPhone for Android were compatible with those sent from Signal for iPhone.  This meant that RedPhone users could make secure, encrypted calls to Signal Users and vice-versa without incurring any long distance charges.  At the same time, he also announced some other projects that Open Whisper Systems was also working on including integration of TextSecure into the newly released iPhone app. In his own words:

Signal will be a unified private voice and text communication platform for iPhone, Android, and the browser.  Later this summer, Signal for iPhone will be expanded to support text communication compatible with TextSecure for Android.  Shortly after, both TextSecure and RedPhone for Android will be combined into a unified Signal app on Android as well.  Simultaneously, browser extension development is already under way.

In June 2014, Secure Messaging Scorecard, a project of the Electronic Frontier Foundation (EFF) gave the Signal for iPhone app from Open Whisper Systems 7 out of 7 checks.  They received checks for being encrypted in transit, being encrypted so that the provider could not read it, providing a way to authenticate contacts’ identities, having forward secrecy of past communications if the keys are stolen, having the code independently reviewed,  documenting the security used by the Signal app, and being recently audited.   The Signal for iOS app is free and fully open source under GPLv3.  This means anyone is free to use, modify, and make improvements to the code.

Secure Communication with Signal for iOS

In March of 2015, Signal 2.0 was released with integrated support for TextSecure.  At this time, Signal became an encrypted voice calling and instant messaging application for iOS with support for iPhone, iPod, and iPad.  Finally iOS users could take full advantage of the features of both TextSecure and RedPhone in one application.   Signal 2.0 is compatible with both RedPhone and TextSecure for Android.  Not only can Signal for iOS users make secure, encrypted calls with RedPhone users, but also send end-to-end encrypted text, picture, group, and video messages to TextSecure users.  This lets Signal users avoid long distance rates, as well as, SMS and MMS (Small Message Service) and (Multimedia Message Service) fees from their carrier.  Our review of Signal 2.0 found that it blends private phone calls and private messaging into a single, frictionless interface on your iPhone or iPad.  This lets you quickly organize all of your conversations using your inbox while at the same time archiving all of your communications (voice, text, pictures, and video).

Signal is easy to use because it uses your existing phone number and address book and requires no other passwords or PINs.  It allows you to make private phone calls over the Internet to your friends and family anywhere in the world without long-distance charges.  Phone calls between those with either Signal for IOS or RedPhone for Android are encrypted end-to-end with the keys being kept on the local devices.  Consequently, the call cannot be seen even by the Open Whisper servers.  Calls use push technology so you will always know when they arrive and they are always waiting for you even if your battery dies or you temporarily lose your connection.

Installing and registering the Signal app on your iOS device:

• Step 1 – Download the Signal app from the iTunes app store and install it
  • Click to download and accept the Terms of Service by selecting “Accept.”
  • The app will download and install automatically.
• Step 2 – Configuration and initial setup
  • Register your phone – enter your phone number and click “verify this device”
    • You will receive an SMS message with 6 digit code to verify your registration
    • If no SMS is received, you can select to hear an automated 6 digit voice code.
    • Verify your registration

To make a call using the application select the phone icon in the contact you want to call.   Once the connection is made, both parties will see two words on the screen.  You can use these to verify that the call is secured as they should be the same on both.  That is all there is to making an end-to-end privately encrypted call using the Signal app as long as both parties run either RedPhone or Signal.  Sending a text message is just as easy using the app, simply click on the contact you want to send the message to.  If the recipient does not run the previously mentioned TextSecure, Android alternative OS CyanogenMod, or Signal, you will be asked if you would like to invite them via SMS, but you will not be allowed to complete your call or send a message to them from inside Signal.  The below image illustrates a couple of screenshots for the Signal messenger app.

Our review found that Signal is optimized for speed.  Open Whisper Systems has set up dozens of servers to handle the encrypted calls in more than 10 countries around the world to minimize call latency.    Signal for iOS uses the state-of-the-art Axolotl protocol for its text messaging.  Also, Signal uses the ZRTP protocol to setup an encrypted VoIP channel for voice calls and SRTP for call encryption using AES-128 in CBC mode.  The ZRTP protocol was developed by Silent Circle co-founder Phil Zimmermann.  Furthermore, since the keys are racheted and regenerated for each session, the messages benefit from both forward secrecy and future secrecy.  This allows the app to maintain excellent performance without compromising its encryption strength while providing you with a seamless way to communicate, be it by voice or text.

Signal Review: Conclusion

Open Whisper Systems is a community volunteer and privately funded project that has grown out of the need for secure, encrypted, easy to use privacy apps for mobile devices.  One of its current projects is Signal Private Messenger for iOS, a mobile app which allows its users to make secure, encrypted VoIP phone calls, send text messages, pictures, videos, or audio files using Wi-Fi or data over the Internet to other Signal users.  It also gives them a secure, cross-platform tool that allows them to communicate with Android users who have either RedPhone or TextSecure installed, as well as, Android users of the alternative Android OS CyanogenMod.  Using Signal on your iOS device will allow you to make secure, private calls to your friends or family, as well as, send encrypted messages to your business colleagues.

Both the phone calls you make and the multimedia messages you send will be end-to-end encrypted with keys only found on the local devices.  This means that no one, not even the team at Open Whisper Systems can see your text or listen to your call.  Once these app(s) are installed, they are integrated seamlessly with the device’s (Android or iOS) regular dialer and contact list so that anyone can easily use them to take back their privacy when making phone calls or texting with friends and family.  The security they present also makes them ideal for business users.  All three apps are free and open-source under the general public license version 3 (GPLv3).  Open Whisper Systems is currently working to develop a TextSecure browser extension.  We recommend that you try the app(s) for yourself and recover the privacy you once had when texting or making a phone call.